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Cuatro formas de clasificar un péptido
Si ya viste ¿Qué son los péptidos?, sabes que son cadenas cortas de aminoácidos. Pero dentro de esa definición caben moléculas muy distintas entre sí. En investigación, es más útil clasificarlas no por su "categoría de uso" (eso ya lo cubrimos en ¿Para qué sirven los péptidos?), sino por qué son estructuralmente y cómo actúan. Hay cuatro criterios que se combinan entre sí.
1. Por origen: naturales vs. análogos sintéticos
Algunos péptidos son idénticos a moléculas que el cuerpo humano ya produce (insulina, oxitocina, glutatión). Otros son análogos sintéticos: versiones diseñadas en laboratorio que imitan o modifican un mecanismo biológico existente para estudiarlo con mayor precisión o duración. La mayoría del catálogo de investigación (Retatrutide, BPC-157, CJC-1295, Selank) entra en esta segunda categoría — no son copias exactas de algo que ya circula en el cuerpo, sino moléculas diseñadas para activar rutas específicas de forma controlada.
2. Por modificación química: nativos vs. de vida media extendida
Un péptido "nativo" se degrada rápido en el organismo (minutos). Para estudiar efectos más sostenidos, se le agregan modificaciones químicas:
- DAC (Drug Affinity Complex) — se une de forma reversible a la albúmina de la sangre, extendiendo la vida media de minutos a varios días. CJC-1295 DAC es el ejemplo de referencia: su vida media aproximada de 6–8 días viene precisamente de esta modificación.
- Sin DAC / acción corta — péptidos como Ipamorelin actúan en pulsos cortos, sin extensión de vida media, lo que en investigación se usa para estudiar picos puntuales en vez de niveles sostenidos.
Ver la comparación completa en CJC-1295 vs. Ipamorelin.
3. Por mecanismo de receptor
La mayoría de péptidos actúa activando un receptor específico en la superficie celular. Cuál receptor activan determina la vía biológica que se estudia:
- Receptores de incretinas (GLP-1, GIP, glucagón) — Retatrutide es agonista de los tres a la vez; Cagrilintide actúa sobre el receptor de amilina.
- GHRH-R — receptor de la hormona liberadora de GH, activado por análogos como CJC-1295.
- GHS-R (receptor de ghrelina) — activado por secretagogos como Ipamorelin o MOTS-c.
- Receptores de melanocortina (MC1R–MC4R) — activados por Melanotan II.
No todos los péptidos actúan por receptor de membrana: algunos, como BPC-157, se estudian por mecanismos intracelulares menos definidos, lo que explica por qué su ficha técnica describe efectos observados más que un receptor único identificado.
4. Molécula completa vs. fragmento activo
Algunos péptidos de investigación no son moléculas nuevas, sino la porción biológicamente activa de una proteína mucho más grande, aislada y sintetizada por separado:
- TB-500 es el fragmento activo de la Timosina Beta-4, una proteína de 43 aminoácidos — TB-500 aísla la región asociada a migración celular.
- AOD-9604 es el fragmento 176-191 de la hormona de crecimiento humana (hGH), la región estudiada por su relación con la actividad lipolítica, sin los efectos del resto de la molécula de hGH.
Ver la comparación de mecanismos en BPC-157 vs. TB-500 (BPC-157 es la molécula completa; TB-500 es el fragmento).
Preguntas frecuentes
¿Cómo se clasifican los péptidos?
No hay una única clasificación: en investigación se agrupan por origen (naturales vs análogos sintéticos), por modificación química (nativos vs con extensión de vida media como DAC), por el receptor que activan, o por si son la molécula completa o un fragmento activo de una proteína más grande.
¿Qué es un péptido DAC?
DAC (Drug Affinity Complex) es una modificación química que une el péptido de forma reversible a la albúmina de la sangre, prolongando su vida media de horas a varios días. CJC-1295 DAC es el ejemplo más referenciado.
¿Qué es un péptido fragmento?
Es la porción biológicamente activa de una proteína más grande, sintetizada de forma aislada. TB-500 es el fragmento activo de la Timosina Beta-4, y AOD-9604 es el fragmento 176-191 de la hormona de crecimiento humana.